Aasian ja Lähi-idän yhdistävän maasillan miehittänyt Irak on maa, jolla on syvät historialliset juuret ja runsaasti luonnonvaroja. Sen strategisella sijainnilla, joka rajoittuu Persianlahteen ja sijaitsee Iranin ja Kuwaitin välissä, on ollut keskeinen rooli sen historiassa ja kehityksessä. Sen kokonaispinta-ala on 438 317 neliökilometriä, ja sillä on monipuolinen maasto, joka vaihtelee aavikon tasangoista vuoristoalueisiin, mikä tekee siitä silmiinpistävien kontrastien maan.
Maantiede ja ilmasto
Suurin osa Irakin maisemasta on leveiden tasankojen peitossa, ja ruokoiset suot Iranin rajalla etelässä luovat suuria tulva-alueita. Maan rajat ulottuvat 3 809 kilometriä ja koskettavat Irania, Jordaniaa, Kuwaitia, Saudi-Arabiaa, Syyriaa ja Turkkia. Huolimatta pääasiassa aavikkoilmastostaan, Iranin ja Turkin rajoilla sijaitsevat pohjoiset vuoristoalueet kokevat kylmiä talvia ja raskasta lunta, jotka joskus johtavat laajoihin tulviin Keski- ja Etelä-Irakissa aikaisin keväällä.
Irakilla on vain 58 kilometriä rantaviivaa Persianlahdella, joten sen pääsy merireiteille on rajallinen mutta strategisesti tärkeä. Maan korkein huippu, Cheekha Dar, on 3 611 m, mikä kuvaa maantieteellistä monimuotoisuutta, joka vaihtelee merenpinnasta kohoaviin vuoriin.
Luonnonvarat ja maankäyttö
Irakia on siunattu runsailla luonnonvaroilla, erityisesti öljyllä ja maakaasulla, jotka muodostavat sen talouden selkärangan. Fosfaatit ja rikki ovat myös merkittäviä. Maankäyttömalli paljastaa maan, joka haluaa kehittää maatalouspotentiaaliaan; 18,10% sen maasta on omistettu maataloudelle, ja vilja, kuten vehnä ja ohra, ovat ratkaisevan tärkeitä taateleiden ja vihannesten ohella. Metsämaan osuus on vain 1,90%, mikä heijastaa maan kuivaa ilmastoa.
Vesivarojen hoidolla, erityisesti kastelun avulla, on ratkaiseva rooli maatalouden tukemisessa, ja arviolta 35 250 neliökilometriä maata kasteltiin vuodesta 2012. Tämä on elintärkeää maassa, jossa maasto ja ilmasto asettavat merkittäviä haasteita viljelylle.
Väestö ja kaupungistuminen
Heinäkuussa 2020 Irakin väkiluvun arvioitiin olevan 38 872 655, ja se keskittyi merkittävästi kaupunkialueille. Noin 70,90% väestöstä asuu kaupungeissa, mukaan lukien pääkaupunki Bagdad, joka on väkirikkain kaupunki, jossa on yli 7 miljoonaa asukasta. Muita suuria kaupunkialueita ovat Mosul, Basra, Kirkuk, Najaf ja Erbil, joista jokainen edistää Irakin monimuotoisen yhteiskunnan rakennetta. Ihmisten jakautumiseen vaikuttaa suurelta osin veden ja peltomaan saatavuus, mikä johtaa tiheisiin asutuksiin Tigris- ja Eufrat-jokien varrella.
Talous ja teollisuus
Haasteista huolimatta Irakin talous osoittaa kasvun ja monipuolistumisen merkkejä. Öljyn hallitsevaa asemaa viennissä ei voida liioitella, sillä raakaöljyn osuus vientituotteista on 99 prosenttia. Hallitus pyrkii kuitenkin laajentamaan taloudellista perustaa kemianteollisuuden, tekstiilien, nahan, rakennusmateriaalien, elintarvikkeiden jalostuksen, lannoitteiden ja metallien valmistuksen / jalostuksen kautta.
Maatalous on myös edelleen keskeinen ala, joka edistää paitsi kotimaista elintarvikehuoltoa myös työllisyyttä. Kansainväliset kauppasuhteet heijastavat Irakin riippuvuutta luonnonvaroistaan, ja Intia, Kiina ja Yhdysvallat ovat keskeisiä vientikumppaneita.
Tuontipuolella Turkki ja Kiina ovat merkittäviä kumppaneita, jotka toimittavat elintarvikkeita, lääkkeitä ja teollisuustuotteita. Nämä suhteet korostavat Irakin integroitumista maailmantalouteen sen kohtaamista esteistä huolimatta.
Katse eteenpäin
Irakilla on rikas kulttuuriperintö ja valtavat luonnonvarat, ja se on historiallisen perintönsä ja tulevaisuutta koskevien pyrkimystensä risteyskohdassa. Haasteita on edelleen erityisesti infrastruktuurin kehittämisessä ja poliittisessa vakaudessa. Maan strateginen merkitys sekä alueellisesti että maailmanlaajuisesti tarjoaa kuitenkin edelleen mahdollisuuksia kasvulle ja kehitykselle.
Kun Irak jatkaa matkaansa kohti jälleenrakentamista ja nuorentamista, sen historiallisen merkityksen ja luonnonrikkauksien sekoitus on edelleen sen identiteetin kulmakivi. Kestävään kehitykseen ja sosiaaliseen yhteenkuuluvuuteen tähtäävillä yhteisillä toimilla Irak voi hyödyntää voimavarojaan lupaavan tulevaisuuden luomiseksi kansalleen.
Maatiedot
| Maakoodi | IZ |
| Alue | Middle East |
| Pinta | 438317 neliökilometriä |
| Maan pinta | 437367 neliökilometriä |
| Veden pinta | 950 neliökilometriä |
| Maatalouspinta | 18.10% |
| Metsän pinta | 1.90% |
| Alin korkeuspiste | Persian Gulf 0 m |
| Korkein korkeuspiste | Cheekha Dar (Kurdish for ”Black Tent”) 3,611 m |
| BKT / asukas | $16,700 (2017 est.) |